این مرکز در سال 2005 توسط اشرف غنی و کلر لاهارت در واشنگتن دی سی تشکیل شد. محور تحقیقات و مطالعات این مرکز کشور افغانستان می‌باشد. این موسسه به رابطه دولت، شهروندان و بازار در دوره جهانی شدن از منظر دید شهروندان می‌نگرد.
این مرکز 10 کار ویژه برای دولت تعریف می‌کند و دولت را بر اساس این کار ویژه‌ها ارزیابی می‌کند. این کار ویژه‌ها عبارتند از:
1) تنظیم و نظارت بر بازار؛
2) مدیریت سرمایه‌های عمومی؛
3) انحصار در ابزار خشونت و کنترل ارتش ملی؛
4) حکم رانی قانون در اختیار داشتن پلیس و سیستم قضایی؛
5) برقرار نمودن چانه زنی عمومی و روابط بین‌الملل (در اختیار داشتن دیپلمات‌ها و مذاکره‌کنندگان در ماوراء بحار)؛
6) در اختیار داشتن قدرت اجرایی در سطح ملی؛
7) در ختیار داشتن بازیگرانی در آموزش، تربیت، سلامت و رفاه در سطح ملی و سرمایه‌گذاری در سرمایه انسانی؛
8) دادن خدمات زیرساختی؛
9) سرمایه‌گذاری در سرمایه‌های معنوی، ملی و صنعتی؛
10) تعریف قرارداد اجتماعی و ترسیم وظایف و حقوق شهروندی[1]
علاوه بر افغانستان در پروژه‌های مطالعاتی این مرکز تحقیقاتی راجع دیگر کشورهایی که هنوز فرایند دولت ـ ملت سازی را طی نکرده‌اند دیده می‌شود. برای مثال این مرکز در قسمت گزارشات مربوط به کشورها گزارشاتی راجع به نپال، سودان، لیبریا، کوزوو، هائیتی و یا گینه بیسائو هم دارد. در واقع می‌توان چنین عنوان کرد که این مرکز تنها به کشورهایی می‌پردازد که آنها منازعاتی را پشت سر گذرانده‌اند.
[1] http://www.effectivestates.org/ten.htm
