این موسسه که در سال 1978 تاسیس شد فعالیت خود را با نام مرکز بین‌المللی مطالعات سیاسی اقتصادی آغاز نمود و در سال 1981 به موسسه منهتن تغییر نام داد. این اندیشکده یک مرکز مطالعاتی محافظه کار محسوب می‌گردد که مقر اصلی آن در شهر نیویورک است. آنتونی فیشر و ویلیام جی کیسی بنیانگذاران این موسسه هستند.
این موسسه خود را نیروی موثر در شکل دادن فرهنگ سیاسی آمریکایی و توسعه و پرورش ایده‌های انتخاب‌های اقتصادی و مسئولیت‌های فردی موثر می‌داند. حوزه‌هایی که این موسسه راجع به آنها تحقق می‌کند عبارتند از: مالیات، بیمه خدمات درمانی، انرژی، نظام‌های حقوقی، سیاست‌گذاری، جرم، امنیت داخلی، زندگی شهری، آموزش، نژاد و فرهنگ.
همان‌گونه که مشاهده می‌شود حوزه مطالعات و تحقیقات این موسسه اغلب مسائل داخلی آمریکاست تا سیاست خارجی و بین‌الملل. فصلنامه سیتی مهم‌ترین نشریه این مرکز محسوب می‌شود که راجع به موضوعات زندگی شهری است. ریاست این موسسه هم اکنون به عهده لورنس مون می‌باشد.
